(Financial Times 4 maggio 2024)
Nessuno va a Venezia per la folla. Eppure, che tu vada per il gelato o per i Tintoretto, la folla sarà lì con te ad ogni angolo, invadendo le strette strade, allineandosi per i selfie davanti alla laguna, stipandosi nei taxi d’acqua e facendo interminabili code per una pizza alla Basilica di San Marco.
Venezia attualmente riceve circa 30 milioni di visitatori all'anno, 40.000 al giorno — ed è una città con solo 49.000 abitanti. Il danno causato dal sovraffollamento turistico l'ha quasi inserita nella lista del Patrimonio dell'Umanità in Pericolo dell'Unesco. Ora, il sindaco della città ha avviato un controverso sistema di bigliettazione, addebitando ai visitatori giornalieri un ingresso di 5 € nei periodi e nelle stagioni di punta. I costi di implementazione, con 200 steward che pattugliano i punti di ingresso, probabilmente supereranno qualsiasi guadagno finanziario — ma questo è un esperimento nella regolamentazione delle folle. E altri stanno prendendo nota.
Il sindaco di Venezia vuole incoraggiare i turisti a pernottare, a trattenersi e spendere del denaro vero. Sono i turisti giornalieri che mettono sotto pressione le infrastrutture di base senza contribuire alle spese di vita della città. L'idea è che il controllo delle folle possa anche incoraggiare i residenti di Venezia (diminuiti di due terzi dagli anni '50) a restare — per assicurarsi che la città non diventi solo un museo svuotato di vita e lavoro, al di là del servizio ai turisti, con più Airbnb che case e più estranei che vicini.
Amsterdam, un'altra città medievale di ciottoli e canali, riceve fino a 20 milioni di visitatori all'anno. Dal 2020 impone una tassa turistica, un extra di 3 € a notte in aggiunta al 12,5% del costo della stanza (10% per un Airbnb). Ora, Amsterdam sta cercando di gestire ulteriormente il flusso giornaliero addebitando ai passeggeri delle crociere giornaliere 14 € al giorno, rispetto alla tassa precedente di 8 €.
Ma tali modeste tariffe d'ingresso scoraggeranno davvero i visitatori? Implementare questo tipo di schema è complicato. Molti turisti a Venezia non erano a conoscenza del fatto che dovevano registrarsi come visitatori notturni per evitare di essere intercettati da uno degli ispettori itineranti e multati fino a 300 €. Anche i locali non hanno accolto a braccia aperte la nuova politica. Ha aggiunto un ulteriore strato di burocrazia confusa all'attività già stressante di condurre una vita normale durante l'alta stagione.
La sfida di bilanciare le folle in arrivo e le esigenze dei residenti tutto l'anno è condivisa anche da destinazioni con attrazioni culturali più modeste. Nel Regno Unito, la città balneare di Margate è un'attrazione per le escursioni giornaliere. Il turismo lì, insieme a quello delle vicine Broadstairs e Ramsgate, porta 212 milioni di sterline all'economia locale. Ma migliaia di turisti giornalieri portano rifiuti e mettono sotto pressione le strutture e i servizi igienico-sanitari, potenzialmente scoraggiando i vacanzieri che soggiornano più a lungo, che portano un reale valore economico. Il consiglio distrettuale di Thanet ha considerato l'idea di imporre una tassa turistica ai visitatori giornalieri, ma alla fine ha deciso che non aveva i poteri necessari per implementare la tassa.
Il turismo ha sempre avuto un problema intrinseco con le altre persone: la folla rovina la vista. La maggior parte dei visitatori si considera discriminante, attenta alla cultura e all'esperienza — è il gruppo accanto con i selfie stick che non capisce.
Come ha notato Evelyn Waugh riguardo a un'esperienza in crociera negli anni '30: "il turista è l'altro". Ma la verità è che il turista non è "l'altro". Il turista siamo tutti noi, in numero sempre crescente e con i luoghi straordinari del mondo più accessibili a noi che mai. È un paradosso centrale del turismo che la visita di massa preservi e distrugga allo stesso modo.
Se vogliamo continuare a goderci le meraviglie del mondo e mantenerle intatte sia nella struttura che nell'atmosfera, dovremmo aspettarci di pagare di più per questo privilegio.